Che cos'è il 2-nonenale, e perché inizia dopo i 40?

Quasi tutti incontrano questo odore prima di avere una parola per descriverlo. Compare in un armadio, o su una camicia appena uscita dal lavaggio, o in auto dopo un lungo viaggio. Fai la doccia. Torna comunque.

Ha un nome. Nel 2001 un gruppo di ricercatori giapponesi ha pubblicato uno studio sul Journal of Investigative Dermatology per capire cosa emana davvero la pelle matura. Hanno trovato un composto chiamato 2-nonenale. Nelle persone sotto i 40 anni era quasi assente. Nelle persone sopra i 40 compariva di continuo.

Da dove arriva

La tua pelle produce sebo. È una cosa normale e utile. Con l'età il mix di grassi in quel sebo cambia, e in superficie se ne accumula di più di un certo tipo. Quando quei grassi incontrano l'ossigeno dell'aria si degradano. Una delle cose che restano è il 2-nonenale.

Le persone lo descrivono come un odore unto, o un po' erbaceo, o come di carta vecchia. Da solo è leggero. Diventa più forte quanto più resta lì.

Perché il sapone lo manca

Ecco la parte che spiazza tutti. Il 2-nonenale non è sudore e non è sporco. Il sapone è fatto per afferrare sporco e grasso e portarli via dalla pelle con l'acqua. In quel lavoro è bravo.

Ma il 2-nonenale non sta libero in superficie in attesa di essere raccolto. Si forma proprio lì, sulla tua pelle, mentre il sebo si degrada. Inoltre non ama molto l'acqua, quindi la semplice acqua non lo porta via. Lo lavi alle 7 del mattino e la pelle continua a produrne durante tutta la giornata.

Ecco perché lavarsi più forte non ha funzionato. Non c'è mai stato niente da afferrare strofinando.

Perché vive nei tuoi vestiti

Il 2-nonenale si attacca ai tessuti. Si deposita nei colletti, sulle spalle e all'interno di una camicia, e un normale lavaggio tiepido non sempre lo porta via. Così l'odore può tornare da una camicia pulita, che è una delle parti più confuse di tutta la storia.

Se ti è mai capitato di aprire un armadio e pensare che odorasse come la casa dei tuoi genitori, di solito è questo che stai sentendo.

Cosa aiuta davvero

Una cosa conta più di tutte le altre.

Legare il composto stesso. Qui entrano in gioco i tannini vegetali. In Giappone il tannino di cachi si usa da secoli su tessuti, corde e pelle per togliere gli odori invece di coprirli, e ancora oggi lo si trova nei prodotti deodoranti del posto. Invece di mettere sopra un profumo, un tannino si attacca al composto così lo si può portare via con l'acqua.

La seconda cosa è più leggera e più facile da trascurare: qualunque cosa usi per lavarti deve essere abbastanza delicata da usare ogni singolo giorno. Con gli anni la pelle trattiene meno l'idratazione, quindi una saponetta che la aggredisce ti lascia un problema nuovo al posto di quello vecchio.

Una nota onesta

Niente può impedire alla pelle di produrre sebo, e non lo vorresti nemmeno. Questa non è una malattia e non è un problema di igiene. È un cambiamento normale, come i capelli grigi. L'obiettivo non è sterilizzarti. È impedire a un composto di accumularsi più in fretta di quanto riesci a lavarlo via.

Dai a qualsiasi cambiamento circa quattro settimane di uso quotidiano prima di giudicarlo. È più o meno quanto dura una saponetta, e basta per distinguere una buona giornata da un vero cambiamento.