Wat is 2-nonenal, en waarom begint het na je 40e?

De meeste mensen ruiken deze geur voordat ze er een woord voor hebben. Hij zit in een kledingkast, of in een shirt dat net uit de was komt, of in een auto na een lange rit. Je doucht. En toch komt hij terug.

Hij heeft een naam. In 2001 publiceerde een team Japanse onderzoekers een studie in de Journal of Investigative Dermatology over wat oudere huid echt afgeeft. Ze vonden een stof die 2-nonenal heet. Bij mensen onder de 40 was die er bijna niet. Bij mensen boven de 40 kwam die keer op keer terug.

Waar het vandaan komt

Je huid maakt vet aan. Dat is normaal en goed voor je. Als je ouder wordt, verandert de mix van vetten daarin, en bouwt er meer van een bepaald soort op aan de oppervlakte. Komen die vetten in contact met zuurstof uit de lucht, dan breken ze af. Een van de stoffen die achterblijven is 2-nonenal.

Mensen beschrijven het resultaat als vettig, of een beetje grasachtig, of als oud papier. Op zichzelf is de geur licht. Hij wordt sterker hoe langer hij blijft zitten.

Waarom zeep het mist

Dit is het deel waar mensen op worden verrast. 2-nonenal is geen zweet en het is geen vuil. Zeep is gemaakt om vuil en vet vast te pakken en met het water van je huid mee te voeren. Daar is zeep goed in.

Maar 2-nonenal ligt niet los op de oppervlakte te wachten om opgepakt te worden. Het ontstaat daar ter plekke, op je huid, terwijl het vet afbreekt. Het lost ook slecht op in water, dus met gewoon water gaat het niet mee. Was je het om 7 uur 's ochtends weg, dan blijft je huid er de hele dag meer van aanmaken.

Daarom heeft harder wassen niet geholpen. Er was nooit iets voor het schrobben om te pakken.

Waarom het in je kleren gaat zitten

2-nonenal hecht zich aan stof. Het trekt in kragen, schouders en de binnenkant van een shirt, en een gewone warme wasbeurt haalt het er niet altijd uit. Daardoor kan de geur terugkomen uit een schoon shirt, en dat is voor veel mensen een van de meest verwarrende dingen hieraan.

Heb je ooit een kledingkast opengedaan en gedacht dat het rook als het huis van je ouders? Dan is dit meestal wat je ruikt.

Wat echt helpt

Eén ding is belangrijker dan de rest.

Bind de stof zelf. Daar komen plantentannines bij kijken. In Japan wordt kaki-tannine al eeuwen gebruikt op stof, touw en huid om geuren weg te halen in plaats van ze te verbergen, en het zit daar nog steeds in producten tegen geur. In plaats van er parfum over te leggen, bindt een tannine zich aan de stof zodat die weggespoeld kan worden.

Het tweede punt is subtieler en makkelijker over het hoofd te zien: waar je je ook mee wast, het moet mild genoeg zijn voor elke dag. Huid houdt vocht minder goed vast als die ouder wordt, dus zeep die je huid uitdroogt geeft je een nieuw probleem in plaats van het oude.

Eén eerlijke opmerking

Niets stopt je huid met het aanmaken van vet, en dat wil je ook niet. Dit is geen ziekte en geen hygiëneprobleem. Het is een normale verandering, net zoals grijze haren dat zijn. Het doel is niet om jezelf steriel te maken. Het doel is te voorkomen dat een stof zich sneller opbouwt dan je hem kunt wegwassen.

Geef elke verandering ongeveer vier weken dagelijks gebruik voordat je er een oordeel over geeft. Dat is ongeveer hoe lang een stuk zeep meegaat, en lang genoeg om het verschil te zien tussen een goede dag en een echte verandering.